Как многие уже, наверное, догадались, речь пойдет о чемпионате мира 1954 года. Турнир проходил в Стокгольме, сборная СССР впервые принимала участие в подобном форуме. Естественно, всерьез никто ее не воспринимал, хотя о хорошей скорости советских хоккеистов знали многие. Один из шведских представителей вообще сказал, что СССР в плане игры отстал от Швеции лет эдак на 20.
Встреча в аэропорту лишь подкрепила мнение общественности, особенно после того, как в прессе появились фото советских игроков, которые по своей физической форме явно уступали соперникам. Сомнения еще больше увеличились, когда журналисты узнали, что сборную тренирует не канадский, а советский специалист.
Наскоро ответив на вопросы репортеров, сборная СССР поехала смотреть тренировочный матч шведов и канадцев, чтобы иметь хоть какое-нибудь представление об основных соперниках. Несмотря на то, что хозяева турнира играли далеко не основным составом, они все же одержали верх в сверхнапряженном матче, победив со счетом 5:4. Правда, уже на следующий день канадцы показали все, на что способны. Оказалось, что они способны на явную неприкрытую грубость (не силовую борьбу!). Встреча даже была на время остановлена, но после возобновления разъяренные канадцы вынесли шведов – 12:3.
Не менее уверенно представители страны кленового листа громили и остальных соперников. Они побеждали с разницей в 7,8 и даже 19 шайб! Советские хоккеисты, хоть и одерживали победу за победой, признавали, что с канадцами играть будет очень сложно. Тем более что по ходу турнира те выиграли у шведов со счетом 8:0, в то время как наша сборная сыграла с ними вничью 1:1. Перед финальным матчем канадцы сказали, что обыграют СССР с разницей в 4 шайбы, а шведские газеты тут же придумали карикатуру, на которой игрок Канады открывает азбуку (хоккея) перед нашим капитаном Всеволодом Бобровым.
Однако наши хоккеисты заставили замолчать всех скептиков еще в первом периоде, забросив канадцам четыре безответных шайбы. После этого соперники предприняли попытку сорвать поединок, начав спорить с судьями, грубить, устраивать стычки. И тогда главный тренер Аркадий Иванович Чернышёв сказал своим ребятам, чтобы те не реагировали на провокации и старались побольше держать шайбу. Тактика принесла свои плоды, канадцы ничего не могли сделать, а весь стадион стоя аплодировал и кричал «Браво!» советской сборной. Итоговый счет 7:2. И эти люди собирались преподавать нам азбуку?
Добавим, что наставник канадцев после поражения все же признал силу советских хоккеистов, в то время как многие его подопечные, представители клуба «Торонто» нашли другое оправдание своему проигрышу, сказав, что матчи СССР со Швецией и Чехословакией были договорными, а судейство на чемпионате – отвратительным. И это после того, как судьи, боясь срыва финальной встречи, вынуждены были закрывать глаза на некоторые выпады канадцев! Подобные отзывы вызвали масштабное возмущение, а руководитель хоккейного союза Швеции Хельге Бергюн публично заявил, что канадцам грех жаловаться на судейство, а сборная СССР одержала победу благодаря тому, что билась, в буквальном смысле жертвуя собой.
О советских хоккеистах после победы на чемпионате мира стали писать, как о сильных индивидуальных исполнителях. Но ни один иностранный журналист так и не понял главного – настоящей силой нашей команды была дружба, сплоченность и готовность в любой момент прийти друг другу на помощь.
